Das größte kleine Wunder (eBook)

Der erste ruhige Moment mit einem neugeborenen Baby ist unvergesslich. Vielleicht schaut einen das kleine Wesen schon neugierig an; vielleicht schläft es aber auch friedlich auf dem Arm nach den Anstrengungen der Geburt. Ich erinnere mich noch gut daran, wie zart und hilflos mir meine Kleinen kurz nach der Geburt vorkamen. Das Leben ist nun schlagartig anders für die ganze Familie. Nicht nur sind alle gewohnten Routinen, Tagesabläufe und die Nachtruhe erst mal passé. Ein neues Familienmitglied ist angekommen und somit eine Person mehr zum Liebhaben. So ist die Anfangsphase nach der Geburt eines Babys zweifellos turbulent und anstrengend, bis sich die Familie in der neuen Konstellation wieder eingespielt hat. Dennoch denken viele Eltern gerne zurück an diese Zeit, vor allem an das erste Gefühl der Verliebtheit in dieses zauberhafte kleine Wesen, das einem plötzlich anvertraut ist und das man intuitiv beschützen möchte und doch erst noch kennenlernen muss.

Die Emotionen nach der Geburt eines Kindes können sehr intensiv sein und durchaus schwanken. Erschöpfung ist dabei ein wichtiger Faktor und bei Müttern natürlich, dass sich ihre körperlichen Vorgänge nach Schwangerschaft und Geburt erst wieder einpendeln müssen. Ein evolutionär sehr altes Hormon spielt eine besondere Rolle in dieser frühen Phase der Eltern-Kind-Beziehung: Oxytocin.1 Manchmal ganz flapsig als »Kuschelhormon« bezeichnet, sind die physiologischen Mechanismen von Oxytocin doch bemerkenswert komplex. Schon während der Geburt spielt es eine Rolle bei der Auslösung von Wehen und später beim Stillen, insbesondere bei der Ausschüttung von Milch. Dabei ist das Zusammenspiel der chemischen Botenstoffe Oxytocin und Dopamin in der frühen Phase des Beziehungsaufbaus zwischen Menschen dafür zuständig, dass eine lang anhaltende Bindung aufgebaut wird.

Oxytocin ist demnach an der Entstehung und Aufrechterhaltung aller menschlichen Beziehungen beteiligt, von der Bindung des Kindes zu den Eltern über romantische Beziehungen bis hin zu Freundschaften. Dopamin stellt dabei sicher, dass das sogenannte Belohnungssystem im Gehirn beim frühen Beziehungsaufbau aktiviert wird. Dies ist wichtig, um eine anhaltend hohe Motivation zu gewährleisten, sich miteinander zu beschäftigen. So bleiben wir motiviert, Zeit und Energie in die neue Beziehung zu investieren. Frisch verliebte Paare möchten daher oft am liebsten jede freie Minute miteinander verbringen. Und junge Eltern? Trotz aller Anstrengungen, Müdigkeit und Erschöpfung bleiben sie durch das Zusammenspiel von Oxytocin und Dopamin begeistert dabei, sich mit ihrem Baby zu beschäftigen, sich um das kleine Wesen zu kümmern und es kennenzulernen. Es gibt also einen guten Grund, warum die Liebe für unser neugeborenes Baby uns an das Gefühl des Verliebtseins erinnert: Beide Gefühle teilen eine gemeinsame biologische Basis.

Aus heutiger Sicht scheint uns die Antwort auf diese Frage vielleicht eindeutig, aber das war nicht immer so. In den 1940er-Jahren beschäftigte sich der britische Psychiater und Psychoanalytiker John Bowlby mit Kindern, die keinen optimalen Start ins Leben hatten. In einer seiner Studien arbeitete er mit jugendlichen Straftätern und versuchte, deren Persönlichkeit anhand ihrer frühen Erlebnisse in der Familie zu verstehen.2 Dabei machte er eine bedeutsame Beobachtung: Kinder, die früh straffällig wurden, hatten in der Regel eine frühe Trennung von ihren Eltern erlebt oder eine sehr harte Behandlung durch ihre Mütter oder Väter erfahren. Auf diesen ersten Beobachtungen aufbauend, entwickelte John Bowlby über die nächsten Jahre eine der einflussreichsten Theorien der Entwicklungspsychologie, die Bindungstheorie.

Mitte des 20. Jahrhunderts mussten sich die Ideen der Bindungstheorie aber zunächst gegen den damals sehr einflussreichen Behaviorismus durchsetzen. Diese Lehre geht davon aus, dass menschliches Verhalten vorwiegend durch Strafe und Belohnung geprägt wird. Menschen kommen demnach als unbeschriebenes Blatt zur Welt und können durch Belohnung und Bestrafung ihres Verhaltens beliebig »geformt« werden. Nach heutiger Vorstellung fast unbegreiflich sind die Empfehlungen des berühmten Behavioristen John Watson, der Eltern davor warnte, ihren Kindern zu viel Aufmerksamkeit zu schenken, mit ihnen zu spielen oder sie zu liebevoll zu behandeln.3 Solches Verhalten diene nur dazu, die Kinder zu verhätscheln und zu verwöhnen. Besser für das Kind sei es, wenn Eltern eine gewisse emotionale Distanz wahren und sich freundlich, aber bestimmt dem Kind gegenüber verhalten. Von liebevoller Zuwendung, wie Küssen und Umarmungen, riet er in deutlichen Worten ab. Auch sollten die Personen, die sich um das Kind kümmern, möglichst häufig wechseln, damit das Kind nicht von einer Person besonders abhängig würde. Aus heutiger Sicht eine grausige Vorstellung von Kindheit und Erziehung, der sich Bowlby und seine Mitstreiter*innen entgegenstellten.

Die Grundidee der Bindungstheorie ist nämlich eine ganz andere. Bowlby und seine Kolleg*innen, wie die US-amerikanische Entwicklungspsychologin Mary Ainsworth, erkannten gerade in den stabilen Beziehungen, die ein Kind zu anderen Menschen aufbaut, einen entscheidenden Faktor dafür, wie das Kind sich entwickelt und ob es sein Potenzial voll entfalten kann.4 Das Kind muss die Möglichkeit haben, Bindungsbeziehungen aufzubauen, was wiederum nur dann möglich ist, wenn es verlässliche Bezugspersonen hat, die sich über längere Zeit liebevoll um es kümmern. Heute ist diese Theorie auch vielen Eltern bekannt. Die wichtigsten Begriffe und Konzepte der Bindungstheorie werden aber zuweilen auch missverstanden.5